Mueren miles gatos por una mutación de coronavirus

La mutación de un coronavirus felino está causando estragos en Chipre. La isla es famosa por su superpoblación de gatos callejeros. Los defensores de  animales exhortan al gobierno a tomar medidas urgentes para frenar la epidemia.

Se trata de una peritonitis infecciosa felina (PIF), una enfermedad que habría matado desde enero a 300.000 gatos, según Dinos Ayiomamitis, presidente de «Cats PAWS Cyprus».

Este virus «viene de una mutación del coronavirus intestinal presente en el 90% de los gatos», que es «altamente contagioso» entre estos felinos. Según detallaron en la agencia de noticias AFP, no se transmite a los humanos. Los síntomas de este virus son fiebre, hinchazón en el abdomen, debilidad y a veces agresividad.

Superpoblación de gatos

Chipre es conocida por su superpoblación de gatos. La población felina, de poco más de un millón de gatos, está compuesta esencialmente por animales callejeros. Según informan expertos, la cifra sobrepasaría al número de habitantes de la isla.

En esta isla se halló la prueba más antigua en el mundo de la domesticación de los gatos, con el descubrimiento de un esqueleto de felino gato junto a restos humanos de hace más de 9.000 años.

Dinos Ayiomamitis, presidente de «Cats PAWS Cyprus» y vicepresidente de «Cyprus voice for Animals» (CVA), estima que al menos 300.000 gatos han muerto de la enfermedad desde enero.

El virus está presente en varias ciudades de Chipre, pero también estaría presente en países vecinos como Líbano, Israel y Turquía. Aunque, a falta de estudios, es imposible afirmarlo.

Oficialmente, sólo se registraron 107 casos en la parte sur de la isla, según los servicios veterinarios del ministerio de Agricultura. Sin embargo, esta cifra no refleja la realidad. Varios especialistas señalan dificultades para diagnosticar la enfermedad y falta de recursos para hacerlo.

Cuando los gatos enferman, generalmente se aíslan y mueren solos. Varias personas que suelen alimentarlos, pero luego desaparecen y se los halla muertos tiempo después.

Con información de AFP y Telam